Armonia biologica: Sistema endocannabinoide
Esiste un sistema che è stato recentemente scoperto negli anni '90 e che ci ha permesso di capire meglio come funziona il corpo, è noto come sistema endocannabinoide (SE). Questo sistema è una rete di comunicazione e segnalazione cellulare che viene effettuata attraverso i recettori presenti nelle membrane delle cellule del corpo. È un sistema coinvolto nella modulazione e regolazione dell'organismo, che svolge un ruolo nell'equilibrio di diversi processi neurologici, immunologici e cardiovascolari; così come nel metabolismo energetico ed endocrino.
Curiosamente, questo sistema di comunicazione è strettamente correlato alle molecole presenti nella pianta di cannabis. A metà degli anni '60, sono iniziate le ricerche su questa pianta e sono state identificate le strutture chimiche di molti dei suoi componenti. All'epoca ci furono una serie di scoperte fatte dal Dr. Raphael Mechoulam insieme al suo collega Gaoni, che nella loro ricerca riuscirono a identificare la componente psicoattiva della cannabis, che è nota come Δ9-tetraidrocannabinolo (Δ9-THC).
Vent'anni dopo, il Dr. Mechoulam insieme ai suoi collaboratori ha scoperto che questi cannabinoidi si accoppiano a recettori distribuiti nel corpo umano, concludendo così che questi recettori sono diretti da uno o più componenti endogeni. Mechoulam fece la sua seconda svolta, la scoperta dei ligandi per questi recettori, stabilendo così la presenza del sistema endocannabinoide.
I recettori posti sulla superficie delle cellule di questo sistema ricevono, secondo la loro affinità, una molecola la cui interazione permette di emettere un segnale e trasmettere quell'informazione all'interno della cellula; iniziando una risposta cellulare appropriata secondo la molecola correlata che è stata catturata dal recettore.
Esistono diversi tipi di recettori su queste superfici cellulari e quelli maggiormente studiati nell'ES sono i CB1, molto abbondanti nel sistema nervoso centrale e periferico, e i recettori CB2, che si trovano in maggior quantità sulla superficie cellulare il sistema immunitario, il tratto gastrointestinale e molti dei principali organi del corpo. In questo sistema, i recettori CB1 e CB2 appartengono alla vasta famiglia dei recettori accoppiati a proteine G (G-protein accoppiati recettori, GPCR).
I recettori dei cannabinoidi CB1 sono i GPCR più abbondanti e ampiamente distribuiti nel cervello.Una delle funzioni dei recettori CB nel sistema immunitario è quella di modulare il rilascio di citochine, responsabili dell'infiammazione e della regolazione.
Naturalmente, questi recettori interagiscono con alcuni messaggeri o ligandi dell'organismo stesso, che oggi è noto come funzionano per aiutare a coordinare e regolare ciò che sentiamo, pensiamo e facciamo; la loro interazione funziona come un lucchetto e una chiave. Questi ligandi naturali sono l'anandamide e il 2-arachidonilglicerolo (2-AG).
Da un lato, il ligando endogeno anandamide del recettore CB1 è un neurotrasmettitore secreto dai neuroni e da altre cellule (la sua presenza è comune nel talamo, nell'ippocampo, nei gangli della base e nel cervelletto, oltre che nella milza e nel cuore) i cui effetti sono di breve durata nel corpo umano ed è legato, come altri cannabinoidi, alla sedazione, alla riduzione del vomito e alla stimolazione dell'appetito, al miglioramento della funzione respiratoria e al rilassamento; così come la concentrazione, la percezione del tempo e persino la memoria.
D'altra parte, il 2-AG è un altro endocannabinoide molto studiato, è il principale ligando del recettore CB2, si trova in una concentrazione molto più alta dell'anandamide nel corpo, il 2-AG ha un ruolo importante nella regolazione dell'appetito , le funzioni del sistema immunitario e la gestione del dolore.
È noto che queste interazioni tra i ligandi ei loro recettori, distribuite in gran parte del corpo, aiutano a regolare la maggior parte delle funzioni fisiologiche vitali dell'organismo.
La funzione principale di questo sistema è mantenere l'omeostasi del corpo, cioè; armonia biologica in risposta ai cambiamenti nell'ambiente; e che colpisce tutti i sistemi corporei o le loro funzioni correlate, come il sonno, l'appetito, il dolore, l'infiammazione, il metabolismo, la memoria, l'umore e persino la riproduzione, assicurando che tutti i sistemi funzionino di concerto tra loro.
Il mantenimento di questa armonia o omeostasi include, come accennato, il sistema immunitario; attraverso l'attivazione dei recettori CB1 e CB2 presenti in un'ampia varietà di cellule. Questo sistema interagisce con i suoi ligandi endogeni come l'anandamide e il 2-AG e sono analoghi ai fitocannabinoidi presenti nella pianta di Cannabis sativa; ecco perché in questo modo i fitocannabinoidi sono legati alla regolazione dell'omeostasi nell'organismo, oltre che; l'interazione con sistemi come quello immunitario è del tutto ugualmente benefica per l'organismo come fa un cannabinoide endogeno.
Nel sistema nervoso, l'SE attraverso molecole come l'anandamide o il 2-AG; agisce come un sistema di feedback negativo che regola il rilascio di altri neurotrasmettitori, principalmente acido γ-aminobutirrico (GABA), dopamina e glutammato. SE rilascia i suoi cannabinoidi endogeni per ristabilire l'equilibrio e ripararlo quando c'è qualche disturbo, a volte quando non può farlo da solo; i fitocannabinoidi possono essere utilizzati per ripristinare e migliorare le vie di segnalazione.
Sono stati segnalati più di 400 fitocannabinoidi noti e ne sono stati studiati più di 100, tra cui il tetraidrocannabinolo (THC) che ha effetti psicoattivi e anche proprietà antiemetiche, analgesiche, antinfiammatorie, rilassanti e broncodilatatorie; cannabicromene (CBC) che è antinfiammatorio e analgesico, cannabidiolo (CBD) che è diventato così popolare per non essere psicoattivo e avere varie proprietà note come antinfiammatorie, analgesiche, neuroprotettive, ansiolitiche tra le altre;
cannabigerolo o CBG che è un precursore di altri cannabinoidi e ha proprietà ansiolitiche, neuroprotettive, analgesiche, antibatteriche e altro ancora. Molti di questi fitocannabinoidi sono stati studiati a livello preclinico ed è stata dimostrata la loro azione antitumorale, che può essere molto utile nel trattamento di patologie gravi come il cancro. Gli agonisti del recettore CB2 non causano effetti psicoattivi, il che ha permesso a questo di essere sempre più un obiettivo di ricerca nelle applicazioni terapeutiche dei cannabinoidi, come il loro utilizzo come analgesico, antinfiammatorio, antineoplastico, tra gli altri.
Tra queste proprietà, una grande varietà sono legate alle cellule del sistema immunitario, ci sono molteplici prove dell'uso terapeutico dei cannabinoidi; Ad esempio, come accennato, il cannabidiolo (CBD) ha una vasta gamma di usi terapeutici, tra i quali vi è evidenza nei processi di mantenimento dell'equilibrio omeostatico attraverso le sue proprietà ansiolitiche, antinfiammatorie e analgesiche, così come altri cannabinoidi; dall'altra il THC, che è quel composto con un grande tabù per le sue proprietà psicoattive piacevoli per alcuni e meno per altri; inoltre esercita la sua azione legandosi ai recettori sulle cellule del sistema immunitario e può partecipare alla regolazione dell'equilibrio e dell'omeostasi nel corpo e proteggere dai danni causati da attacchi autoimmuni all'interno del corpo, ad esempio rallentando la produzione di T iperattivo cellule e prevenirle dal sistema immunitario è compromessa.
I linfociti T helper sono coinvolti nell'attivazione e nella direzione di altre cellule del sistema immunitario, e sono particolarmente importanti nella risposta immunitaria adattativa nell'interazione e nell'attivazione del sistema; c'è un bias da parte dei cannabinoidi nell'interazione con questo tipo di cellule e questo coinvolge i due tipi di recettori CB1 e CB2, per esempio in presenza di THC interferone gamma (IFN-γ) e interleuchine proinfiammatorie come IL12 diminuiscono (le cellule Th1 attivano i macrofagi e altre cellule presentanti l'antigene, se questo meccanismo non è regolato può diventare controproducente) mentre possono aumentare altre citochine antinfiammatorie come IL4. È qui che l'immunosoppressione di determinate reazioni può giovare al corpo regolando ed evitando squilibri nel sistema.
Oltre a questo, ci sono molteplici prove di come i composti della cannabis come il THC partecipino attivamente e direttamente all'armonizzazione, alla salute e all'equilibrio del nostro corpo attraverso l'interazione dei fitocannabinoidi con i recettori naturali, funzionando in modo simile ai cannabinoidi endogeni. .
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